Singapur: Changi, el MRT y un primer día junto a la bahía

Las reglas de entrada a Singapur las publica el Gobierno de Canadá en sus consejos de viaje para Singapur, enlazados más abajo. Léelos antes de reservar y otra vez antes de volar: cubren los requisitos de entrada y salida, las leyes que difieren de las de Canadá y la evaluación actual de seguridad.

Todos los viajeros deben enviar una tarjeta de llegada de Singapur en línea antes de llegar; el consejo de Canadá indica que puede hacerse hasta 3 días antes de la llegada, y la tarjeta la gestiona la Immigration and Checkpoints Authority de Singapur. La regla de pasaporte que publica Canadá es un pasaporte con al menos 6 meses de vigencia más allá de la fecha de entrada. Las reglas de visa y estancia las fijan las autoridades de Singapur; consulta la página de Canadá y la autoridad antes de viajar.

El aeropuerto de Changi (SIN) está a unos 20 kilómetros al este del centro de la ciudad. La estación del MRT del aeropuerto de Changi está entre las terminales 2 y 3; los pasajeros de la terminal 1 llegan por el Skytrain o el puente de enlace, y los de la terminal 4 toman el bus shuttle gratuito hasta la terminal 2. Desde la estación, el viaje sigue con un cambio en Tanah Merah para la línea East West o en Expo para la línea Downtown. El aeropuerto de Changi sitúa la tarifa del tren en unos S$2 por persona y el viaje al centro en unos 40 minutos.

Dentro de la ciudad, el MRT es la columna vertebral: sus líneas unen el aeropuerto, Marina Bay, Orchard, Bugis, Chinatown y los barrios residenciales, y la red está señalada en inglés. Los buses siguen el mismo sistema tarifario y llegan a las calles que los trenes no sirven. La línea Downtown sirve directamente Bayfront y Bugis, y la línea East West sirve City Hall y Raffles Place.

El pago es por contacto: las tarjetas bancarias sin contacto y las billeteras móviles funcionan en los torniquetes por medio de SimplyGo, sin necesidad de registro, y una tarjeta SimplyGo EZ-Link es la alternativa de valor almacenado. La Land Transport Authority publica las opciones de pago y señala que el Singapore Tourist Pass permite viajes ilimitados todo el día en los servicios básicos de bus y tren dentro de su período de validez. El efectivo es solo para buses, y la autoridad señala que se aplican tarifas más altas y que no se da cambio, así que una tarjeta o un pase es la opción más simple para un visitante.

Los taxis tienen taxímetro y están disponibles en las paradas de las zonas de llegadas de las cuatro terminales. El aeropuerto de Changi sitúa un viaje a la ciudad en unos 30 minutos y entre S$25 y S$45, con un recargo de aeropuerto de S$8 por la noche y de S$6 en los demás horarios. Los autos con conductor usan puntos de recogida señalados en cada terminal. El MRT y el aeropuerto son sin escalones, y la asistencia se gestiona por medio de la aerolínea; el planificador de viajes de la Land Transport Authority da las rutas sin escalones y los horarios de cada estación.

La moneda es el dólar de Singapur. Las tarjetas se aceptan en centros comerciales, restaurantes más grandes, el MRT y la mayoría de los taxis; el efectivo sigue siendo útil en los puestos de los mercados de comida y en las tiendas pequeñas. Los cajeros automáticos son frecuentes en el aeropuerto y en los centros comerciales, y las comisiones las fijan el banco y el operador del cajero. Una tarjeta sin contacto que funciona en el transporte funciona también para la mayoría de las compras, así que un visitante puede viajar ligero de efectivo.

El inglés es uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur y el idioma de trabajo de las señales, el transporte y los negocios, así que las indicaciones, los menús y los anuncios están en inglés. Los otros tres idiomas oficiales son el mandarín, el malayo y el tamil, y aparecen en las señales de los barrios donde se hablan. Una SIM de datos o una eSIM comprada antes de salir funciona al aterrizar; el aeropuerto también vende SIM locales, y necesitas el pasaporte para comprar una.

Las reglas de Singapur son estrictas y visibles: el chicle no se vende, tirar basura y fumar fuera de las zonas señaladas conllevan multas, y comer o beber en el MRT no está permitido. El hábito práctico es leer las señales de la estación y del centro comercial y seguirlas. El consejo de Canadá señala que existen fraudes con tarjetas y cajeros, y que las estafas de alquiler de vivienda apuntan a los visitantes; reserva por un servicio reconocido y verifica los precios antes de pagar.

Un saludo en inglés abre la mayoría de los intercambios, y un gracias corto los cierra. En los centros de comida, el hábito es pedir, pagar y seguir, para que la siguiente persona use la mesa; las bandejas se devuelven a los puntos de retorno. Las filas son ordenadas en estaciones, paradas de bus y puestos de comida, y ponerse al final de la fila es el gesto esperado.

Los zapatos se quitan antes de entrar en una mezquita o un templo y antes de entrar en muchas casas, y los hombros y las rodillas se cubren dentro de los lugares de culto. Pregunta antes de fotografiar a las personas y acepta un no sin discutir. La propina no se espera: los cargos por servicio vienen impresos en la cuenta donde se aplican, y una propina pequeña por un buen servicio es una elección, no una obligación.

Marina Bay es la base del horizonte y los jardines: la línea Downtown sirve Bayfront, y la bahía, los jardines y los museos están a pocos minutos a pie. Orchard es la base de compras y restaurantes, en la línea North South en Orchard y Somerset, con centros comerciales, restaurantes y hoteles a lo largo de una sola calle. Bugis y Kampong Glam son la base de las casas comerciales, la comida callejera y la zona de la mezquita del Sultán, en las líneas Downtown y East West en Bugis.

Elige según cómo correrán los días: Marina Bay por la bahía y los jardines, Orchard por las compras y los restaurantes, Bugis y Kampong Glam por las calles y la comida a precios más bajos. Reserva la primera noche antes de llegar; la dirección se necesita para la tarjeta de llegada de Singapur, y llegar tras un vuelo largo no es el momento de buscar habitación.

Marina Bay se camina mejor: el paseo junto al agua une la bahía, los jardines y los museos por senderos planos, y el puente Helix cruza al otro lado del agua. Bugis y Kampong Glam se caminan bien calle a calle, desde las casas comerciales de Bussorah Street hasta los puestos de Bugis Street, y las calles son cortas y planas. Orchard Road es una caminata recta a lo largo de los centros comerciales, con pasajes con aire acondicionado entre ellos.

El calor y la lluvia dan forma a cualquier caminata: reserva las horas de caminar para la mañana y el final de la tarde, toma el MRT para saltarte el calor del mediodía, y lleva agua y un paraguas pequeño, porque los chubascos llegan rápido. Las aceras son niveladas y los cruces están señalados, y los pasajes cubiertos entre las estaciones del MRT y los centros comerciales protegen de la lluvia en buena parte del centro.

Empieza la mañana en Marina Bay. Camina por el paseo junto al agua, cruza el puente Helix y pasa por los jardines, y luego toma el MRT hasta Bugis. Camina por Bussorah Street hacia la zona de la mezquita del Sultán y detente a almorzar en un centro de comida.

Pasa la tarde en un lugar cubierto: los centros comerciales de Orchard Road, o un museo de vuelta en la bahía. Un descanso corto en el hotel a mitad de la tarde es un plan, no un fracaso. El MRT entre Bugis y Orchard es de pocas paradas, y las estaciones tienen aire acondicionado.

Por la noche, vuelve a la bahía para ver el horizonte al atardecer, cuando las torres se encienden al otro lado del agua. Camina por el paseo, come cerca de la bahía o en un centro de comida, y mantén la noche cerca del hotel el día de llegada. Los jardines y los centros comerciales nocturnos son para el segundo día, cuando la ciudad ya es familiar.

Intentar cubrir toda la isla en un día, y planear cruzar la ciudad a pie al mediodía, con todo el calor. Comer o beber en el MRT, donde no está permitido, y fumar fuera de las zonas señaladas. Tomar el taxi por defecto desde el aeropuerto cuando el MRT llega al centro por unos S$2.

Reservar una habitación sin verificar la estación del MRT que la sirve, y luego pagar taxis. Dejar la tarjeta de llegada de Singapur para el aeropuerto, y cambiar dinero en un mostrador sin nombre en lugar de un banco o una casa de cambio autorizada.

Los consejos de viaje del Gobierno de Canadá para Singapur, enlazados más abajo, son la fuente principal de seguridad, leyes y requisitos de entrada. Más allá de eso, las precauciones son las habituales en una ciudad concurrida: mantén los bolsos cerrados entre multitudes, usa las paradas oficiales de taxi y los puntos de recogida señalados, guarda una copia del pasaporte separada del original, y dile al hotel adónde va el día.

Las calles y el transporte de Singapur son ordenados de noche, y las precauciones son sobre los bienes tanto como sobre la seguridad personal: los hurtos ocurren en aeropuertos, hoteles y zonas turísticas, y el fraude con tarjetas es un riesgo que el consejo de Canadá menciona; revisa tus estados de cuenta tras el viaje. En caso de emergencia, los números de emergencia locales están publicados en el consejo de Canadá.

Viajeros de negocios: el MRT y el aeropuerto funcionan a horario, el inglés es el idioma de trabajo, y Marina Bay y Orchard ponen los hoteles de reuniones y los restaurantes a pocos minutos unos de otros. Planifica la vuelta al aeropuerto teniendo en cuenta los horarios: el MRT deja de funcionar tarde por la noche, y el taxi es la opción tardía.

Movilidad: las estaciones del MRT y el aeropuerto son sin escalones, con ascensores y torniquetes anchos, y los buses se inclinan a la acera. Pregunta al hotel por una ruta sin escalones desde la estación antes de reservar, y gestiona la asistencia en el aeropuerto por medio de la aerolínea. Si es tu primera vez, trata el primer día como día de llegada: la bahía, un barrio y una noche temprano, con el resto de la ciudad para los días siguientes.