Hong Kong: Airport Express, Octopus y un plan para el primer día

Las reglas de entrada y salida, las leyes que difieren de las de Canadá y la evaluación actual de seguridad para Hong Kong las publica el Gobierno de Canadá en sus consejos de viaje para Hong Kong, enlazados en las fuentes de abajo. Hong Kong es una región administrativa especial de China, y sus propias autoridades deciden quién puede entrar. El Gobierno de Canadá indica que un pasaporte canadiense ordinario debe ser válido al menos 1 mes más allá de la fecha en que el viajero prevé salir de Hong Kong. El Departamento de Inmigración de Hong Kong es la autoridad para las preguntas de entrada, porque las reglas detalladas de visa no se repiten aquí.

Una excursión lateral cambia el papeleo. La página de Canadá señala que quienes planean visitar la China continental o transitar por ella necesitan la cuestión de la visa resuelta antes del viaje, y que los desplazamientos entre Hong Kong, Macao y la China continental pueden exigir una visa que permita entradas múltiples. La página de Canadá también indica que todos los viajeros pasan un control de temperatura corporal al entrar en Hong Kong. Ninguno de estos conjuntos de reglas detalladas se enuncia en esta página, así que la página de Canadá y el Departamento de Inmigración son las comprobaciones que hay que hacer antes de reservar.

El Aeropuerto Internacional de Hong Kong, HKG, está en Chek Lap Kok, en la isla de Lantau. Las páginas de transporte del aeropuerto enumeran las formas de entrar y salir: el Airport Express, los autobuses públicos, los taxis, los autocares de residentes y el transporte para necesidades especiales, y describen el Airport Express como la forma más rápida de ir y volver de la ciudad. La MTR, que opera el Airport Express, da el trayecto entre la estación de Hong Kong y el aeropuerto en unos 24 minutos, con trenes cada 10 minutos. La línea también para en Kowloon y Tsing Yi por el camino, así que la estación que hay que elegir es la más cercana al hotel, no simplemente el final de la línea.

La MTR publica las tarifas del Airport Express. Con Octopus, tarjeta bancaria sin contacto o código QR, la tarifa adulta sencilla es de 120 HK$ hasta la estación de Hong Kong, 105 HK$ hasta Kowloon y 73 HK$ hasta Tsing Yi. Un Smart Ticket de viaje único cuesta más por el mismo trayecto: 130 HK$, 115 HK$ y 80 HK$ en las mismas tres rutas. La MTR fija la tarifa infantil, de 3 a 11 años, en 60 HK$ con Octopus hasta la estación de Hong Kong, y los niños menores de 3 años viajan gratis. Los billetes de ida y vuelta son válidos 30 días desde la fecha de emisión, según la misma página de tarifas.

Dentro de la ciudad, la red de la MTR, los autobuses, los tranvías y los ferris corren por ambos lados del puerto, y el pago que los une es la tarjeta Octopus. La MTR describe Octopus como una tarjeta inteligente de valor almacenado que descuenta automáticamente las tarifas en la mayoría de los grandes medios de transporte local. Octopus Cards Limited, el operador de la tarjeta, fija la Octopus para turistas, versión vendida, en 39 HK$ sin valor almacenado inicial, y describe el pago Octopus en el teléfono como aceptado en casi 190.000 puntos, que cubren transporte público, restauración, entretenimiento y compras. El Star Ferry cruza el puerto entre Tsim Sha Tsui, Central y Wan Chai, y la Oficina de Turismo de Hong Kong lo presenta entre las travesías activas del puerto.

Los taxis son la opción puerta a puerta, y dos notas los rigen. El aeropuerto enumera los taxis entre su transporte terrestre, con el transporte para necesidades especiales como servicio aparte. Los consejos de viaje de Canadá indican que la mayoría de los taxistas no hablan inglés ni francés, y aconsejan llevar el nombre y la dirección del destino escritos en caracteres chinos, usar solo taxis oficialmente marcados e insistir en que el conductor use el taxímetro. El acceso sin escalones varía según la estación en la MTR, así que quienes necesiten ascensores o un embarque a nivel deberían revisar las estaciones concretas de la estancia antes de elegir una base.

La moneda es el dólar de Hong Kong. Octopus cubre el transporte y una amplia gama de pagos cotidianos, y las tarjetas se aceptan en hoteles, tiendas grandes y restaurantes. El efectivo en billetes pequeños sigue siendo práctico para puestos de mercado, pequeños locales de comida y los taxis que aún funcionan sobre todo con efectivo o con una aplicación de pago concreta. La cifra que hay que resolver antes de volar no es un tipo de cambio, sino el saldo de la tarjeta: una tarjeta de valor almacenado que se queda sin saldo en un torno es el atasco más común del primer día.

El cantonés es el idioma hablado de cada día, y el inglés se usa mucho en hoteles, en el aeropuerto y en la señalización del transporte, bilingüe en chino e inglés en toda la MTR. La guía de bolsillo de abajo da frases en cantonés con los caracteres chinos y una romanización en jyutping, porque los caracteres son lo que muestra un taxista o un letrero. Los datos móviles funcionan en toda la ciudad, y la lista eSIM enlazada abajo explica cómo dejarlos listos antes de aterrizar, para planear el primer trayecto en Airport Express desde la sala de llegadas.

Sobre el fraude, los consejos de viaje de Canadá son precisos: ocurren fraudes con tarjetas de crédito y cajeros automáticos en Hong Kong. Los hábitos que la misma página establece son prestar mucha atención cuando otras personas manipulan una tarjeta, usar cajeros situados dentro de un banco o un negocio, evitar lectores de tarjetas con alguna característica irregular, cubrir el teclado al introducir un PIN y revisar los extractos de cuenta en busca de transacciones no autorizadas. Una oferta de tarjeta o de pago que se aparte de esos marcos es la que hay que rechazar.

Un saludo en cantonés, nei hou, y los dos gracias llevan lejos a un visitante: m goi por un servicio, un favor o para pasar junto a alguien, y do jeh por un regalo o algo entregado. Nada de esto se espera de un visitante, y el inglés funciona en la mayoría de los tratos, pero las palabras mismas abren el intercambio. Las frases de bolsillo de abajo dan los caracteres y la romanización juntos.

La cola es el sistema en los muelles de ferry, los tornos de las estaciones y las paradas de autobús, y hacerse a un lado para dejar bajar a los pasajeros de un tren de la MTR antes de subir mantiene los andenes en movimiento. En las escaleras mecánicas se permanece a la derecha, como en Londres. Un asiento ofrecido a un pasajero mayor o a un pasajero que lleva a un niño es una pequeña cortesía que se nota. En los restaurantes, el té se sirve a menudo a los demás de la mesa antes que a la propia taza, y tocar ligeramente la mesa con dos dedos es el gracias silencioso por ello.

Tsim Sha Tsui, en la punta sur de Kowloon, es la base con vistas al puerto: los hoteles y las calles de tiendas suben desde el paseo marítimo, y el paseo, la Avenue of Stars y el muelle del Star Ferry están al frente. La Oficina de Turismo de Hong Kong incluye el paseo marítimo de Tsim Sha Tsui entre los lugares desde donde ver el perfil de la ciudad, y la estación de la MTR pone la isla a un trayecto bajo el puerto. Kowloon Station, una parada al oeste, es la otra llegada del Airport Express, con el distrito cultural de West Kowloon al lado.

Central, en la isla de Hong Kong, es la base de negocios: la estación de Hong Kong, terminal del Airport Express, está bajo las torres, los muelles de Central y el paseo marítimo están a la puerta, y los ferris a Tsim Sha Tsui salen del muelle 7. Sheung Wan, una parada al oeste de Central, es la tercera base, más tranquila, de calles antiguas, tiendas de marisco seco y de medicinas y hoteles más pequeños, todavía en la misma línea de la isla. La elección es entre Tsim Sha Tsui por la vista clásica sobre el agua y el paseo nocturno, Central por el Airport Express a la puerta y los lugares de la isla, y Sheung Wan por una calle más calmada a poca distancia a pie de Central.

El paseo de Tsim Sha Tsui es la caminata insignia. Desde la Torre del Reloj, junto al muelle del Star Ferry, corre hacia el este por el paseo marítimo de Kowloon, pasando el Centro Cultural y la Avenue of Stars, con el perfil de la isla de Hong Kong sobre el agua todo el camino. La superficie es ancha, pavimentada y en gran parte llana, y la Oficina de Turismo de Hong Kong presenta este paseo marítimo como el lugar clásico para contemplar el puerto.

En el lado de la isla, la Oficina de Turismo da la sección del paseo marítimo de la isla de Hong Kong en 13 kilómetros, corriendo frente a los muelles y los espacios de eventos de Central hacia Wan Chai. Las dos caminatas se unen por el agua y no por tierra: el Star Ferry entre los muelles de Tsim Sha Tsui y Central es el enlace, y es lo bastante corto para usarlo como parte de una caminata y no como un viaje en sí mismo. Detrás de Central el terreno sube con fuerza, así que el paseo marítimo y el paseo son la caminata llana, y las colinas son una decisión del segundo día.

Por la mañana: aterriza en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, pasa los controles de entrada y toma el Airport Express hasta la estación más cercana al hotel, Hong Kong para Central y Sheung Wan, Kowloon o el transbordo a la MTR para Tsim Sha Tsui. Compra una Octopus al llegar, regístrate o deja las maletas, y camina las calles inmediatas para fijar en qué lado del puerto está la base antes de cualquier visita.

Por la tarde: haz la caminata llana que ofrece la base. Desde Tsim Sha Tsui, sigue el paseo hacia el este desde la Torre del Reloj a ritmo fácil. Desde Central, camina el paseo marítimo hacia Wan Chai, o cruza en el Star Ferry y camina el lado de Kowloon. Un solo lado del puerto, bien caminado, basta para un día de llegada; el otro lado puede esperar.

Por la noche: come cerca del hotel, vuelve a cruzar el puerto en Star Ferry después del anochecer si la base lo permite, y aprende las salidas de la estación de la MTR más cercana mientras las calles aún están animadas. El mercado nocturno de Temple Street, en Yau Ma Tei, es la opción nocturna del lado de Kowloon para una estancia corta. Mantén la noche temprana: The Peak, las islas exteriores y el segundo lado del puerto pertenecen todos a un segundo día descansado.

Comprar un Smart Ticket de viaje único para el Airport Express a 130 HK$ hasta la estación de Hong Kong cuando el mismo trayecto cuesta 120 HK$ con Octopus, tarjeta sin contacto o código QR, según la propia página de tarifas de la MTR. Ir por costumbre hasta la estación de Hong Kong cuando el hotel está en Tsim Sha Tsui, al que Kowloon Station y la MTR sirven directamente. Llegar sin una Octopus y pagar en efectivo trayecto a trayecto en un sistema construido en torno a la tarjeta.

Tomar un taxi sin el destino escrito en caracteres chinos, lo que los consejos de viaje de Canadá señalan directamente. Tratar el aeropuerto como parte de la ciudad: está en la isla de Lantau, y el trayecto en Airport Express de unos 24 minutos es el tramo más rápido de un recorrido puerta a puerta más largo. Planear todo el viaje en un solo lado del puerto y dejar el paseo y la travesía en ferry, las dos cosas que la Oficina de Turismo pone primero, para una hora sobrante.

Los consejos de viaje del Gobierno de Canadá para Hong Kong, enlazados abajo, son la fuente principal para la evaluación actual de seguridad, las leyes y los requisitos de entrada, y deberían leerse antes de reservar y de nuevo antes de volar. La página de Canadá señala que la delincuencia menor, como el carterismo y el robo de bolsos, ocurre en particular en el aeropuerto, en el transporte público, en las principales zonas comerciales y mercados, en los vestíbulos de hoteles, en las calles concurridas y en las atracciones turísticas, y que las pertenencias, incluido el pasaporte, deberían estar seguras en todo momento.

Otras dos notas vienen de la misma página. Los extranjeros han sido objetivo de incidentes de adulteración de bebidas, en particular en la zona de Wan Chai, así que la comida y las bebidas nunca deberían dejarse sin vigilancia ni al cuidado de desconocidos. Las manifestaciones son ilegales sin aprobación previa, y el consejo de Canadá a quien se encuentre con una es evitar la zona, no filmarla ni fotografiarla, seguir las instrucciones de las autoridades locales y seguir los medios locales.

Movilidad: las estaciones del Airport Express y la estación de Hong Kong son la parte sin escalones más previsible de la red, mientras que las estaciones más antiguas de la MTR varían, así que las estaciones concretas de una estancia tienen su lugar en la planificación. El aeropuerto enumera un servicio dedicado de transporte para necesidades especiales entre sus opciones de transporte terrestre. La asistencia en el aeropuerto se organiza con la aerolínea antes de volar, y las páginas de movilidad enlazadas abajo cubren qué pedir y cuándo.

Familia y salud: las tarifas de la MTR hacen el cálculo simple para las familias, con los niños de 3 a 11 años a la mitad de la tarifa adulta con Octopus en el Airport Express, 60 HK$ hasta la estación de Hong Kong, y los niños menores de 3 años viajando gratis. Las travesías del puerto y el paseo son el primer día apto para carritos, y las colinas detrás de Central no lo son. Quienes lleven medicación o equipo médico deberían llevarlo en el equipaje de cabina y revisar las reglas de su aerolínea, y la página de Canadá señala que todos los viajeros pasan un control de temperatura corporal al entrar, lo que conviene mencionar a quien viaje con una condición que afecte a las lecturas de temperatura.