Londres : arrivées par les aéroports, le Tube et un plan pour le premier jour

Les règles d’entrée et de sortie, les lois qui diffèrent de celles du Canada et l’évaluation actuelle de la sécurité pour le Royaume-Uni sont publiées par le gouvernement du Canada dans ses conseils aux voyageurs pour le Royaume-Uni, liés dans les sources ci-dessous. GOV.UK, le site du gouvernement britannique, publie le système d’entrée appliqué à la frontière, dont l’autorisation électronique de voyage, l’ETA.

GOV.UK indique qu’une ETA permet de voyager au Royaume-Uni pour un séjour maximal de 6 mois, coûte 20 £ et dure 2 ans ou jusqu’à l’expiration du passeport utilisé, selon la première éventualité. GOV.UK précise aussi qu’une ETA ne garantit pas l’entrée, que chaque voyageur, y compris les bébés et les enfants, doit en avoir une, et que la décision arrive habituellement par courriel en un jour, mais peut prendre jusqu’à 3 jours ouvrables. Le gouvernement du Canada ajoute qu’un passeport canadien ordinaire doit être valide au moins pour la durée prévue du séjour. Les voyageurs dont la nationalité, le but ou la durée du séjour diffèrent devraient vérifier GOV.UK et la page du Canada avant de réserver, car aucun des deux ensembles de règles détaillées de visa n’est repris ici.

Les aéroports de Londres sont Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton et London City. Heathrow, l’aéroport de la plupart des vols long-courriers, publie trois liaisons ferroviaires vers le centre. Son site donne le Heathrow Express à Paddington en 15 minutes, avec des trains directs toutes les 15 minutes et des prix à partir de 10 £ en réservation anticipée. La même page donne la ligne Elizabeth au centre de Londres en moins de 45 minutes, à 13,90 £ vers la zone 1, et des autocars vers la gare routière Victoria à partir de 10 £.

Le site de Heathrow donne le métro de Londres, appelé le Tube, au centre en moins d’une heure, avec des trains toutes les 10 minutes et des prix à partir de 5,50 £. Heathrow compte trois stations de métro, aux terminaux 2 et 3, au terminal 4 et au terminal 5, et la ligne Piccadilly dessert depuis ces stations South Kensington, Green Park et King’s Cross St Pancras sans changement. Gatwick, Stansted et Luton ont chacun leurs liaisons de train et d’autocar, et London City est relié par le rail léger ; l’exploitant de l’aéroport choisi publie ces horaires et ces tarifs.

À Londres, Transport for London, ou TfL, exploite le Tube, les bus, le Docklands Light Railway et la ligne Elizabeth, et publie tarifs, plafonds et Travelcards sur ses pages de tarifs. Le paiement se fait par carte bancaire sans contact, par téléphone ou par carte Oyster : les pages de tarifs de TfL expliquent le paiement à l’usage, l’application des plafonds quotidiens et hebdomadaires et l’outil Single Fare Finder pour le prix entre deux stations. Les visiteurs entrent et sortent avec la même carte ou le même appareil sur le rail, pour que le plafond soit calculé correctement.

Les taxis noirs se hèlent ou se prennent aux stations devant les terminaux, et Heathrow conseille de prévoir au moins une heure pour rejoindre le centre en voiture, car les temps de route varient selon la circulation et l’heure. Les minicabs et les voitures d’application se réservent au lieu de se héler. L’accès sans marche varie fortement selon la station : certaines stations centrales ont des ascenseurs vers toutes les lignes et d’autres n’ont que des escaliers, donc les voyageurs qui ont besoin d’un parcours sans marche devraient vérifier la station sur le site de TfL avant de choisir où loger ou quelle liaison d’aéroport prendre.

La monnaie est la livre sterling. Les cartes et le paiement sans contact sont acceptés presque partout où un visiteur paie, y compris dans les transports, et l’argent comptant reste utile pour les petits achats et pour un étal de marché qui ne prend pas les cartes. Les frais de banque et de change sont fixés par la banque du visiteur : le chiffre à vérifier avant le départ est donc le frais de transaction étrangère de la carte, et non un taux de change annoncé d’avance.

L’anglais est la langue de travail, et la signalisation des stations est en anglais seulement dans la plupart des endroits. Deux termes portent une bonne part du système : le Tube désigne le réseau de métro, et way out, et non exit, est le mot des panneaux de sortie. Un single est un aller simple et un return couvre le trajet de retour. Les données mobiles fonctionnent dans tout le centre ; la liste eSIM liée ci-dessous explique comment préparer les données avant l’atterrissage, pour planifier la première liaison dès le hall des arrivées.

La file d’attente est l’étiquette de base : pour les bus, les billets et le café, la file est le système, et se tenir à droite dans les escaliers mécaniques, pendant que d’autres marchent à gauche, garde les stations fluides. Côté arnaques, le schéma à refuser est le conducteur sans permis qui offre une course à l’intérieur du terminal : les taxis noirs permis attendent aux stations dehors, et les voitures réservées retrouvent leurs clients à des points convenus. L’addition au restaurant peut déjà comprendre des frais de service : l’addition elle-même est donc le document à lire avant d’ajouter quoi que ce soit.

Un please et un thank you accompagnent presque chaque demande, y compris au conducteur de bus en montant et en descendant. Cheers sert de remerciement informel. Rien de tout cela n’est un examen, et personne n’attend un accent ; les mots eux-mêmes font le travail.

Dans les pubs, les consommations se commandent et se paient au comptoir plutôt qu’à la table, et les tournées, où une personne paie pour le groupe à tour de rôle, sont un usage social plutôt qu’une obligation pour un visiteur. Tenir une porte et glisser un petit sorry en frôlant quelqu’un dans une foule sont les petites politesses sur lesquelles Londres fonctionne.

Westminster, sur la rive sud de la Tamise près du Parlement et de l’abbaye de Westminster, est la base la plus centrale des trois : plate, monumentale et tranquille le soir, avec la promenade de la South Bank au pas de la porte. South Kensington, à l’ouest, est un quartier résidentiel de terrasses blanches construit autour du Musée d’histoire naturelle, du Science Museum et du Victoria and Albert Museum, desservi par sa propre station de la ligne Piccadilly, directe depuis Heathrow.

King’s Cross, au nord du centre, est la base ferroviaire : les gares de St Pancras et de King’s Cross réunissent trains nationaux et ligne Piccadilly dans le même ensemble, et les rues derrière la gare sont plus récentes, plus plates et plus souvent sans marche qu’une bonne part du centre. Le choix se fait entre Westminster pour marcher vers les sites de la rivière, South Kensington pour les musées et une rue plus tranquille, et King’s Cross pour les trains de continuation et une arrivée plus facile avec des bagages.

Le Thames Path donne au centre sa colonne de marche. Depuis le pont de Westminster, la South Bank court vers l’est, devant le London Eye et le Southbank Centre, jusqu’à Borough Market et Tower Bridge, sur une surface de rive large et plutôt plate, avec des ponts de retour vers la rive nord à intervalles réguliers. C’est la première marche la plus simple de la ville, parce que la rivière fait la navigation.

South Kensington se marche autrement : Exhibition Road et les rues des musées sont larges et de niveau, et les jardins de Kensington et Hyde Park prolongent le même terrain vers le nord. King’s Cross se marche le long du chemin de halage du Regent’s Canal, plat et sans circulation, vers Camden dans un sens et Angel dans l’autre. Dans les trois quartiers, la limite pratique n’est pas la distance, mais les traversées : la circulation roule à gauche, et les rappels peints look right et look left aux bordures existent parce que les visiteurs regardent habituellement du mauvais côté en premier.

Le matin : atterrissez, passez la frontière avec le passeport auquel l’ETA est liée, et prenez une seule liaison ferroviaire, celle qui se termine le plus près de l’hôtel. Le Heathrow Express convient à un séjour côté Westminster ou Paddington, la ligne Piccadilly à South Kensington et King’s Cross, et la ligne Elizabeth au côté City. Enregistrez-vous ou déposez les bagages, puis marchez dans les rues immédiates pour fixer la géographie de la base avant toute visite.

L’après-midi : prenez la marche plate que la base offre. Depuis Westminster, traversez le pont et suivez la South Bank vers l’est à pas facile, en vous arrêtant là où la foule se rassemble plutôt que selon un horaire. Depuis South Kensington, un seul musée, pour une courte visite plutôt qu’un circuit complet, suffit pour un jour d’arrivée. Depuis King’s Cross, le chemin de halage du canal offre la même option douce, sans circulation.

Le soir : mangez près de l’hôtel, repérez les entrées de la station la plus proche pendant qu’il fait encore jour, et n’achetez rien qui demande un plan avant que le sommeil ait remis l’horloge à zéro. Londres récompense une nuit tôt à l’arrivée et une pleine deuxième journée ; les musées, les marchés et la rivière gardent, et le décalage horaire est le seul rendez-vous qui ne peut pas être déplacé.

Acheter un billet papier à chaque trajet au lieu de payer en sans contact ou en Oyster, que les pages de tarifs de TfL chiffrent et plafonnent automatiquement. Se tenir à gauche dans un escalier mécanique et bloquer le côté de marche. Monter dans une voiture sans permis offerte à l’intérieur du terminal. Planifier Heathrow vers un rendez-vous sans marge : Heathrow lui-même conseille au moins une heure en voiture, et les jours de perturbation du rail existent, donc le trajet d’aéroport a sa place dans le plan, avec du temps en réserve.

Traiter tous les aéroports de Londres comme interchangeables à la réservation : un tarif bas vers Stansted ou Luton peut ajouter un long trajet de surface à chaque extrémité, et les derniers trains comptent lors des arrivées tardives. Présumer que chaque station centrale du Tube est sans marche. Garder le passeport de l’ETA dans un autre sac que celui de l’enregistrement : GOV.UK indique que l’ETA est liée à ce passeport, et le voyageur doit voyager avec lui.

Les conseils aux voyageurs du gouvernement du Canada pour le Royaume-Uni, liés ci-dessous, sont la source principale pour l’évaluation actuelle de la sécurité, les indications sur le terrorisme et les lois, et ils devraient être lus avant la réservation, puis de nouveau avant le départ. La page du Canada note que les crimes mineurs, dont le vol à la tire et le vol de téléphone, sont fréquents dans les zones touristiques achalandées et dans les transports, et nomme des endroits comme Piccadilly Circus, Trafalgar Square et Leicester Square.

Les habitudes pratiques sont celles de toute grande ville : garder le téléphone en main seulement quand il sert, garder les sacs fermés et devant soi dans la foule, prendre les taxis noirs permis ou des voitures réservées plutôt que des voitures offertes par des rabatteurs, et garder une copie du passeport séparée de l’original, comme la page du Canada le conseille. Les manifestations ont lieu régulièrement dans le centre de Londres et peuvent perturber la circulation et les transports ; le conseil de la page du Canada est d’éviter le secteur, de suivre les instructions des autorités locales et de suivre les médias locaux.

Mobilité : l’accès sans marche se joue station par station, et non ligne par ligne. TfL publie l’information sans marche pour chaque station, et les liaisons de Heathrow diffèrent : les stations de la ligne Elizabeth et du Heathrow Express à Heathrow sont sans marche du train au terminal, tandis que les vieilles stations du Tube au centre peuvent n’avoir que des escaliers. L’assistance à l’aéroport s’organise auprès de la compagnie aérienne avant le départ, et les pages mobilité liées ci-dessous indiquent quoi demander et quand.

Affaires et premiers voyages : King’s Cross et l’axe de la ligne Elizabeth mettent la City et Canary Wharf à un trajet, et les trains tôt vers Heathrow comptent plus qu’un code postal central pour un départ matinal. Les visiteurs qui viennent pour la première fois devraient garder le premier trajet simple, une liaison d’aéroport et une station, et réserver les correspondances multiples au deuxième jour. Les voyageurs avec de l’équipement médical ou des médicaments devraient les garder en bagage de cabine et vérifier les règles de la compagnie aérienne, que les pages médicales ci-dessous résument.